湘西苗族人民反对国民党政府因袭清屯田旧制、收租剥削的武装斗争。在中国共产党的号召和抗日运动的影响下，湘西苗、汉等族农民，于1936年春夏以梁明元等为首发动武装起义，提出“废屯归民”和“抗日救国”的口号，组成“湘西苗民革屯抗日救国军”。由永绥（今花垣）迅速扩大到凤凰、乾城（今吉首）、保靖、古丈等地，废除了屯田制度。由于国民党政府与封建地主勾结破坏，1938年春起义军被国民党政府改编，梁明元被害。