从湖南省株洲经湘潭到贵州省贵阳。长820公里。东接京广、浙赣铁路，西接黔桂、渝黔、贵昆铁路，在娄底有支线通邵阳，在怀化与枝柳铁路相交。1937年始筑湘潭至新化一段，至1939年在湘江东岸由田心至板塘铺（现为湘潭东站）间铺轨，西岸由湘潭至蓝田间铺轨。后因日军入侵湖南又全部拆除。解放前夕，恢复通车至板塘铺。1954年通车至湘潭；1962年湘潭至金竹山段建成通车。金竹山至贵定段（长631公里）1970年10月动工，1972年10月筑成；贵定至贵阳段（长76公里）与黔桂铁路合一，于1958年筑成。为中国南方横贯东西的交通干线。