中国纪传体史书的体裁之一。司马迁撰《史记》时首创，为以后历代纪传体史书所沿用。司马贞《史记》索隐：“列传者，谓列叙人臣事迹，令可传于后世。”张守节《史记》正义：“其人行迹可序列，故云列传。”一般用以记述帝王以外的人物事迹。也有记载少数民族和其他国家历史的，前者如《明史》中的《四川土司列传》，后者如《明史》中的《外国·日本列传》。