中国和世界著名河口三角洲之一。在江苏省镇江以东、通扬运河以南、浙江省杭州湾以北。为长江中下游平原的一部。面积约5万平方公里。海拔多在10米以下。由长江及钱塘江带来泥沙冲积而成。间有低丘（如惠山、天平山、虞山、狼山等）散布，海拔200～300米。包括里下河平原南缘、河口沙洲区和太湖平原等三部分，其中太湖平原为其主体。江河纵横，湖荡棋布，向有“水乡泽国”之称。工农业发达，城镇密集，为全国人口最密地区之一和最重要的经济中心区，有全国最大的城市上海市。1985年辟为经济开发区。