研究一个受到随机性影响的随机变量与另一些随机变量(或一般变量)之间的依赖关系的统计分析方法。例如，某农作物的单位面积产量与降雨量之的依赖关系；合金钢的强度与其含碳量间的依赖关系都是回归分析研究的问题。“回归”这个概念是英国生物统计学家*高尔顿在1889年提出的。他在研究父子身高间的依赖关系时，发现高个子父亲的儿子身高一般不会像父亲那么高，矮个子父亲的儿子也不会像父亲那么矮，这些儿子的身高都有回归于平均身高的趋势。以后就把随机变量之间的依赖关系叫做回归关系。利用这种回归关系可对生产过程和经济趋势进行预报。