又称“开放读码”或“码组区”。一段不含终止密码子、有可能被翻译成蛋白质的DNA序列。分析基因组的核苷酸序列，发现有大量的阅读框，弄清阅读框是否翻译成蛋白质及其生物学意义是分子生物学的一个重要课题。