湘江上游主要支流。在湖南省南部。源出蓝山县南九嶷山，北流到永州市苹州入湘江。长354公里，流域面积1.21万平方公里。水流清澈，滩多水急，自江华瑶族自治县码市以下可通航。建有涔天河、双牌等水库。