生理学名词。生物从接受刺激到开始反应的一段时间。传染病学名词。疾病传染过程中的一个阶段。从*病原体侵入机体，至最初症状出现的时期。各种疾病潜伏期的长短不一，如细菌性食物中毒可短至数小时，而麻风则长达数年。根据病原体的种属、数量、毒力，以及侵入机体的部位等而不同，同一疾病的潜伏期在不同患者中也不一致，但各病潜伏期的变异幅度大体上是一定的，如麻疹的潜伏期一般为10～11天，天花为12～14天。多数传染病在潜伏期内不传染他人，但有些疾病如麻疹在潜伏期结束前即开始传染。根据潜伏期的长短可以确定*留验和*检疫期限，判定*传染源，了解流行特性，并在适当时间安排预防接种或药物预防。非传染病常用“潜隐期”表示。在心理学中，指反应时间，即从刺激出现到反应发生之间的时间。在精神分析中，指儿童对两性关系没有或极少感兴趣的性发展阶段，大约在六至十一二岁。