社会学分支学科。主要研究处在国际社会结构中的国与国之间的交往、冲突、调适、互赖、合作诸关系及其变化趋向。包括国际社会的政治结构和权力均衡机制、世界经济秩序、工业化的全球影响、世界文化模式、国际冲突的性质和作用等。当代西方学者着重研究世界相互依存机制、世界体系和国际社会的统一过程。