海水在月球和太阳引潮力直接或间接作用下产生的一种长周期的波动现象。周期一般为半太阴日或一太阴日。当波峰到达处出现高潮，波谷到达处出现低潮。海水质点在潮波中的铅直运动，表现为潮汐涨落；海水质点在潮波中的水平运动表现为潮流。