海水受引潮力的作用，直接或间接引起的水平方向的周期性流动。多数地点潮流周期与潮汐周期一致。在海峡、海湾口和河口中，受两岸影响，形成往复潮流；在大洋和外海多数则表现为回转潮流。比喻时代或社会发展的趋势。