电子管中发射电子的电极。根据阴极发射电子的机理不同，可分为*热阴极和*冷阴极两大类。半导体二极管的负极亦称“阴极”。在电解池或原电池中阳离子趋向的电极。在电解池中，它是与外接直流电源的负极（电位较低）相连接的一极；而在原电池中，它是从负载接受电子的一极。无论在电解池或原电池的阴极上发生的电极反应总是起还原作用，阴极向反应物输出电子。