亦称“食道”。人和动物消化管道的一部分。上接咽，下通胃，紧贴脊柱的腹侧，具有输送食物的作用。长短因颈部和胸部的长度而异，一般以鱼类为最短，爬行类较长，鸟类则最长。成人的食管长约25厘米。食管管腔平时闭合，食物通过时始开启，管壁肌层甚发达，常由环行肌层（内层）和纵走肌层（外层）组成，由于这两种肌层的收缩蠕动，迫使食物移入胃内。某些动物食管的一部分特别膨大，具有暂时储藏食物或初步消化的功用。如鸟类食管后段膨大形成*嗉囊，反刍动物食管下部扩大形成瘤胃和网胃（蜂巢胃）等。