《左传·哀公二十五年》：“〔孟武伯〕恶郭重，曰：‘何肥也?’……公曰：‘是食言多矣，能无肥乎！’”孟武伯，鲁大夫，曾屡许哀公而不践约；郭重是鲁哀公的宠臣。鲁哀公的话，原意是指桑骂槐地借郭重来讥刺孟武伯食言的。后因称只图私利，说了话不算数为“食言而肥”。