中国无产阶级革命家。江苏无锡人。1925年加入中国共产党。1926年毕业于上海交通大学。1927年起任共青团中央宣传部长、共青团驻少共国际代表。长征途中任红军总政治部宣传部长。后任八路军野战政治部副主任、宣传部长，《解放日报》总编辑。1945年起任中共中央宣传部长。1946年出席政治协商会议。1949年后任中央人民政府文教委员会副主任、中央书记处书记、国务院副总理兼文化部长。“文化大革命”中遭受林彪、江青反革命集团的诬陷迫害。1979年后任全国政协副主席。是中共第七届中央委员、第八届中央政治局候补委员、第十一届中央委员、第十二、十三届中顾委常委。