以生态特性为特征的生物类群的总称。以营养来区别的称为“食物宗”，例如生活在苹果和桃上的苹果蠹蛾（苹果小卷蛾）；以寄主来区别的称为“寄主宗”，例如，寄生在人体和猪体内的人蛔虫；以繁殖季节来区别的称为“秋宗”和“春宗”，例如鲱鱼，在八九月产卵的浅滩鲱称为“秋宗”，3～5月产卵的春鲱称为“春宗”。