运用化学的理论和方法研究生物、涉及生物体系及其化学变化的边缘学科。主要任务是了解生物的化学组成和它们的化学活动。从早期对生物总体组成的研究，进展到对各种组织和细胞成分的精确分析。目前正在运用诸如光谱分析、同位素标记、X射线衍射、电子显微以及其他物理学、化学技术，对重要的生物高分子（如蛋白质、核酸、多糖等）进行深入细致的结构分析，以期能说明这些生物高分子的结构和它们的生物功能之间的关系。同时研究生物体通过酶的催化作用合成或分解这些物质，以及物质的运转和能量的转移等过程（新陈代谢），并在这些知识的基础上阐明生长、运动、发育、遗传等各种生命现象的分子活动。随着现代化学和其他学科如物理学、数学不断地渗入，生物化学获得了飞跃发展，推动了生物科学基本理论的发展，对于医、农、工和国防实践也起着日益重大的作用。