存在于生物体内某一特定组织中的放射性同位素，由于生物学的过程，使其量降至开始时的二分之一时所需的时间。它是和放射性同位素自发衰变时的物理半衰期相对应的概念。在生物体内，由上述两种过程共同造成的，使放射性强度降至开始时的二分之一时所需的时间，称为有效半衰期。