藻类植物的一门。多数为具两根不等长鞭毛的单细胞个体，少数成群体或丝状体。常有纤维素的细胞壁，少数种类裸露无壁。细胞壁为由多个具角、刺或突起的板片组成。载色体黄绿色或棕黄色，含叶绿素、胡萝卜素和藻黄素；少数种类无色。贮藏食物为淀粉或脂肪。繁殖方法为分裂和产生孢子，有性生殖极少见。分布于池塘、湖泊和海洋中。多数种类为鱼类的食料。利用某些甲藻晚上发光的特性以探索和追踪鱼群，已在海洋渔业生产上受到重视。