甘肃河州（今临夏）人，字子香。回族。早年入宁海军官训练团学习。1928年起任国民党军旅、师长，青海南部边区警备司令，新编第二军军长，西北“剿共”司令部纵队司令，青海省政府主席。1936年底率部围攻中国工农红军西路军。抗日战争时期，任第四十集团军总司令、国民党中央监察委员。1949年任国民党西北军政长官，后去埃及。1957年任台湾当局驻沙特阿拉伯“大使”。1967年辞职。1975年病死于沙特阿拉伯。