胃肠内容物通过食管反流出口腔的一种反射性动作。发生于延髓呕吐中枢受到直接或反射性刺激时。多由胃炎、胃肠道梗阻、妊娠反应、脑膜炎和其他颅内疾患，以及晕车、晕船和某些药物作用等引起。呕出物一般为胃内容物，有时可吐出胆汁和肠液。中医学认为多由胃寒、胃热、伤食、痰浊、肝气犯胃而致。胃寒者，呕吐清稀、喜热怕冷、舌苔白润，治宜温胃降逆；胃热者，口臭、喜冷怕热、舌苔黄腻，治宜和胃清热；伤食者，胃脘胀满、嗳气腐臭、舌苔厚腻，治宜消导和胃；痰浊者，呕吐痰涎、胸闷、眩晕、舌苔滑腻，治宜和胃化痰；肝气犯胃者，呕吐酸苦、胁痛脘胀，治宜泄肝和胃。