利用电信号来传输文字、图表、照片等的通信方式。美国莫尔斯在19世纪30年代发明。传送有限个字符组成的文字或数码时，可通过机械或电子线路的方法直接变换成电码来发送。对方收到电码信号后，用人工或自动的方法作出相应的文字或数码记录。汉字电文，尚需按标准电码本译成四位数字码来发送。传送真迹文字、图表或相片等形象的电报称为“传真电报”。