充以热空气使之比周围同体积冷空气为轻而能上升的气球。中国在五代（10世纪）就用松脂燃热纸灯（孔明灯）中空气，使之作军事信号飞升。 1783 年法国蒙哥尔费兄弟 (Jacques-tienne Montgolfier, 1745—1799和Joseph-Michel Montgolfier, 1740—1810)制成热气球飞升。1985年春中国制成容积约2 500立方米的乘人热气球，并试飞成功。球系一轧光尼纶绸球囊，下端开口，球下悬一载人吊篮，用火焰加热器将热空气灌入球囊，使球囊膨开并平稳升空。可用于大气层取样、边防瞭望、空中摄影、航空运动和旅游等。