把热量从温度较低物体转移给温度较高物体的机械。低沸点液体（如氟利昂12）经过节流阀减压后蒸发，从低温物体（如大气、河水）吸取热量；蒸气经过压缩机后，压力和温度升高，再经冷凝器放出所吸收的热量而液化，如此循环不断地把热量从温度较低的物体转移给温度较高的物体（见图），将此热量用于加热、干燥等设备中。在热泵上加转换装置，则冬季可用于加热，夏季可用于冷却，故在现代空气调节工程中应用较广。