1898年（清光绪二十四年）德国强迫清政府签订《胶澳租界条约》，次年强占民地民房，开工修筑胶济铁路，激起民愤。6月山东高密县（今市）大吕庄民众阻修铁路，被德军枪杀二十余人。1900年1月，高密武生李金榜等率众阻止修路，要求改线，遭山东巡抚袁世凯下令逮捕。9月，高密民众数百在南流阻修铁路，被德人杀伤三人。此后德军更对芝兰庄等地民众进行屠杀。袁世凯在镇压高密人民反侵略斗争后，与德国铁路公司议定了胶济铁路及开采煤矿各章程。