某些病毒（如流行性感冒病毒）在试管内遇人或动物的红细胞，即被吸附在细胞上，并使红细胞发生凝集现象，称病毒红细胞凝集试验。如将该病毒先与免疫血清混和，然后加入红细胞，则因病毒已和相应*抗体结合，不能被红细胞吸附，乃不出现红细胞凝集现象，称红细胞凝集抑制试验。这种红细胞凝集抑制现象的特异性很高，可用以测定病人血清中的抗体，帮助诊断病毒性疾病；也可用以鉴定未知病毒和分析病毒的*抗原特性。