《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。”宋代用为通直郎以上之母或妻的封号，明清则为七品官母或妻的封号。旧时也通用为妇人的尊称。