哲学中研究宇宙作为一个整体的起源和结构等问题的理论。首先为18世纪德国沃尔弗所采用，与本体论一起被他划归“哲学的理论科学”。属于西方哲学宇宙论的各种学说（如机械论或目的论、机械决定论或非决定论等），有的是唯物主义的，有的是唯心主义的。