原始宗教形式之一。产生于原始社会早期。认为人死后灵魂离开肉体变成鬼魂而继续生活，可以保护和帮助原部落的人群，也可惩罚他们，由此产生许多禁忌和仪式。还根据鬼魂与尸体的关系的种种想法，以及关于鬼魂阴间生活的幻想，规定了种种埋葬死人的方法和礼仪。在奴隶社会和封建社会，进一步发展成地狱、冥界等宗教观念。