从江苏省连云港到甘肃省兰州。长1 735公里。横贯江苏、安徽、河南、陕西、甘肃五省，经徐州、开封、郑州、洛阳、西安、宝鸡、天水等城市。始筑于1905年。宝鸡至天水段于1945年筑成，工程质量低劣。建国后进行整修，并于1950—1952年间筑成天水至兰州段，全线始告完成。同京沪、京广、焦枝、宝成、包兰、兰新、兰青等铁路相接。为*新亚欧大陆桥的重要组成部分。是中国东西交通的大动脉、全国铁路网的横向主轴。