硬骨鱼纲中最大的一目。背鳍一个，由鳍棘和鳍条组成；或两个，第一背鳍由鳍棘组成，第二背鳍主要由鳍条组成，与第一背鳍分离或连续。腹鳍多为胸位或喉位。鳞一般为栉鳞、圆鳞或消失。鳃盖发达。鳔无鳔管。种类繁多，全世界约有9 000种；中国约有1 000种。绝大部分栖息海洋中，少数产于淡水中。很多种类是重要的海产食用鱼类。例如石斑鱼、鳜、鲈、大黄鱼、小黄鱼、红笛鲷、真鲷、带鱼、日本鲭、马鲛、蓝圆鲹、鲳等。