以宗教为研究对象的社会科学。主要研究宗教产生和存在的根源、发生发展和走向消亡的过程及其规律、社会表现形态和社会作用等。包括宗教现象学、比较宗教学、宗教史学等分支学科，并与一些有关学科构成各种边缘学科，如宗教社会学、宗教心理学、宗教古语学、宗教民俗学、宗教艺术学等。各种具体宗教，诸如佛教、基督教、伊斯兰教等的历史、理论、经典和现状，以及作为社会意识形态的各教神学、哲学本身，宗教信仰者的思想现象等等，均属宗教学观察和研究的范围。“宗教学”（science of religion)一词，首见于原籍德国的英国语言学家缪勒1873年发表的《宗教学导论》一书。20世纪以来，各国先后出现了一些宗教学的专业研究人员和专门研究机构。