大多数鱼类和两栖类幼体遮盖鳃裂的骨片或皮褶。有保护鳃和辅助呼吸的作用。硬骨鱼类的鳃盖，多由四块板状骨片组成，其后缘游离有鳃膜为界。鳃盖上有同心圆纹的年轮。根据某些鱼类鳃盖的年轮，可推算该鱼的年龄。