也叫“影戏”、“灯影戏”、“土影戏”。用灯光照射兽皮或纸板作成的人物剪影以表演故事的戏剧。剧目、唱腔多同地方戏曲相互影响，由艺人一边操纵一边演唱，并配以音乐。中国皮影戏在北宋时已有演出。南宋灌园耐得翁《都城纪胜》：“凡影戏乃京师人初以素纸雕镞，后用彩色装皮为之。”据说元代曾传到西亚，并远及欧洲。由于流行地区、演唱曲调和剪影原料的不同而形成许多类别和剧种，以河北滦县一带的驴皮影、西北的牛皮影和福建龙溪（今龙海）、广东潮州的纸影较著名。