中国佛教宗派之一。渊源于古印度佛教中的密教。唐开元四年（公元716年)始，善无畏、金刚智、不空先后来华，翻译佛经，传播密教，形成宗派。善无畏传于一行；金刚智传于不空，不空传于青龙寺惠果(?—805)。在中国只传两代即衰落。贞元二十年（804年）由日僧空海传入日本，先后建立“东密”（真言宗）和“台密”（日本天台宗系密教）。参见“密教”。