福建同安（今属厦门）人，生于印度尼西亚。字泰源。年轻时随父经商，1890年创建源贸易有限公司，并投资制糖工业，先后建立了九家糖厂，被称为“爪哇糖王”。20世纪初，创办银行、保险公司、轮船公司、种植园，形成为庞大的企业集团，是当时东南亚最著名的华人企业家。曾以“轩辕后人”名义捐款支持辛亥革命，热心社会公益和华侨教育事业。