习惯上专指流动的流体（气体或液体）与温度不同的固体表面直接接触时，相互间的热量传递过程。这实际上是对流和热传导共同作用的热量传递过程。若对流现象只是由于流体各部分温度不同以致密度相差而引起的，称为“自然对流换热”；若主要因外力作用而使流体运动的，则称为“受迫对流换热”或“强制对流传热”。对流换热的强度用放热系数表示，单位为“瓦/（米²·开）”。放热系数的数值与流体的性质有关，也与流体流过固体表面的状况和流动速度等因素有关。不同温度的流体由于流动混合所引起的热量传递过程也称为“对流”。