古代指小说杂记之书。桓谭《新论》：“若其小说家合丛残小语，近取譬论，以作短书，治身理家，有可观之辞。”（《文选》卷三十一江淹诗李善注引）指笺牍。《文选·江淹〈杂体诗〉》：“袖中有短书，愿寄双飞燕。”李周翰注：“短书，谓小书也。”又《云麓漫钞》：“短书出晋、宋兵革之际，时国禁书疏，非吊丧问疾不得行尺牍，启事论兵皆短而藏之。”