十六国时期后赵的建立者。字世龙，上党武乡（今山西榆社北）人。羯族。父祖皆部落小帅。幼行贩洛阳，又为人力耕。二十多岁时被晋官吏掠卖到山东为耕奴，因与汲桑等聚众起兵。后投刘渊为大将，重用汉族失意官僚张宾，联合汉族统治阶级，发展为割据势力。公元319年自称赵王，建立政权，史称后赵。太和元年底（329年初）灭前赵，取得中国北方大部分地区，建都襄国（今河北邢台）。三年，称帝，年号建平。