一种精密测定时刻和纬度的仪器。主要部分为指向天顶的折射望远镜，物镜部分可以绕光轴旋转，下面有一盛放汞的盘子，通过物镜的星光到达水银面后被折回聚焦到物镜下面。那里装有随星移动的底片以拍摄星像。测定星像与子午线的角距以及星像的天顶距，即可求得时刻和纬度。