古代传说黄帝乘龙升天之处。《史记·封禅书》：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去……故后世因名其处曰鼎湖。”张衡《西京赋》：“想升龙于鼎湖，岂时俗之足慕?”后因以指帝王之死。