介于城乡之间，在农村中发展和建立起来的、具备城市的一些基本社会功能，以非农业人口为主的小型社区。包括县城、县城以下较发达的集镇或乡级行政机关、文化中心所在地，以及在大城市周围郊县建立的卫星城。是一定区域内政治、经济、文化和科技服务中心，连接城乡的桥梁和纽带。