广东合浦（今属广西）人，字真如。保定军校第二期肄业。早年加入同盟会。参加过辛亥革命。北伐战争时，任国民革命军第十一军军长兼武汉卫戍司令。1927年后任国民革命军总政治部副主任、广东省政府主席。1930年所部改编为国民党第十九路军。九一八事变后任京沪卫戍司令，支持一二八淞沪抗战。后代理国民政府行政院长。1933年与李济深等在福州成立抗日反蒋的中华共和国人民革命政府，任文化委员会主席。1935年参加组织中华民族革命同盟，赞同中国共产党的团结抗日主张。1945年参与组织三民主义同志联合会。1948年任中国国民党革命委员会中央常委。1949年出席全国政协第一届全体会议，后任中央人民政府委员、中南行政委员会副主席、全国人大常委、全国政协常委。