由硅藻遗体沉积而成的硅质沉积岩。白色或浅黄色，主要矿物成分为蛋白石。质软而轻，多孔，易磨成粉末，有极强的吸水性，易溶于碱，不溶于酸。是热、声和电的不良导体，可作轻质、绝缘、隔音的建筑材料。在化学工业中，常用作催化剂中的辅助物或载体。