亦称《书》、《书经》。儒家经典之一。“尚”即“上”，上代以来之书，故名。中国上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编。相传由孔子编选而成。事实上有些篇如《尧典》、《皋陶谟》、《禹贡》、《洪范》等是后来儒家补充进去的。西汉初存二十八篇，即《今文尚书》。另有相传汉武帝时在孔子住宅壁中发现的《古文尚书》和东晋梅赜所献的伪《古文尚书》两种。现在通行的《十三经注疏》本《尚书》，就是《今文尚书》与伪《古文尚书》的合编。《尚书》中保存商周特别是西周初期的一些重要史料。注本有唐孔颖达《尚书正义》、清孙星衍《尚书今古文注疏》等。官名。始于战国，或称掌书，尚即执掌之意。秦为少府属官，汉武帝提高皇权，因尚书在皇帝左右办事，掌管文书章奏，地位逐渐重要。汉成帝时设尚书五人，分曹办事。东汉正式成为协助皇帝处理政务的官员，三公权力大为削弱。魏晋以后，尚书事务益繁。隋代始分六部，唐代更确定六部为吏、户、礼、兵、刑、工。唐代中央首要机关分为尚书、中书、门下三省，尚书省执行政令，职权益重。宋以后三省分立之制渐成空谈，行政全归尚书省。元代存中书省之名，而以尚书省各官隶属其中。明初犹沿此制，其后废中书省，径以六部尚书分掌政务，六部尚书遂等于国务大臣。清代相沿不改，晚清更有增设，如外务部、邮传部等，继又改尚书为大臣。