唐杜牧《杜秋娘诗序》说是唐时金陵女子，姓杜，名秋。年十五为浙西节度使李锜妾，善唱《金缕衣》曲。后来李锜谋叛被杀，秋娘牵连入宫，为宪宗所宠。穆宗立，为皇子保姆。文宗时皇子被废，秋娘归故乡，穷老无依。旧时用来泛指年老色衰的妇女。