抗日战争时期中国共产党领导全国抗战的中心根据地。原为陕甘苏区。1935年10月，中共中央和红一方面军到达陕北后，陕甘苏区得到巩固与发展。1937年5月根据国共两党关于国共合作的协议，中国共产党将陕甘苏区改名为陕甘宁边区，并于9月6日成立边区政府，林伯渠任主席，张国焘任副主席。包括陕西、甘肃、宁夏三省交界的广大地区，首府延安，下辖延安、绥德、关中、三边四个分区（1941年又增设陇东分区），共二十三个县，人口约一百五十万。抗日战争时期，陕甘宁边区及其首府延安，是中共中央和中央军委所在地，是八路军、新四军和其他人民抗日武装的总后方，是全国各抗日根据地和全国各族人民革命斗争的政治指导中心。1946年国民党政府发动全面内战，毛泽东、周恩来、任弼时等率党中央留在陕北指挥全国的解放战争，并粉碎了国民党胡宗南军队对边区发动的重点进攻，推动了全国解放战争的胜利发展。1949年6月陕甘宁边区政府由延安迁至西安。1950年1月19日陕甘宁边区政府撤销。