在外大气层中受太阳风制约的地磁场空间。如附图所示。在日地联心线的向阳一侧，磁层顶距地心约为10个R^e（地球半径）；当太阳激烈活动时，则被突然增强的太阳风压缩为6个R^e。在日地联心线背阳一侧，磁层形成一个圆柱状磁尾，圆柱半径约20个R^e，其长度至少有几百至一千个R^e。遥远看去磁层如彗星。磁层的下界一般取离地600～1 000千米的高度。在磁层内，带电微粒的运动主要受地磁场控制。