欧洲的封建帝国。公元962年德意志国王鄂图一世在罗马由教皇加冕称帝，是为帝国之始。其统治者以古罗马帝国和查理曼帝国的继承者自命。疆域最大时包括德意志、捷克、意大利北部和中部、勃艮第、尼德兰、瑞士及奥地利等地。10世纪起多次侵入意大利，并向东扩张，略取斯拉夫人的土地。11至12世纪间，皇帝和教皇激烈争夺*主教叙任权。1254—1273年间帝位虚悬，史称“大空位时代”。13世纪末叶起，德意志分裂为许多独立的封建领地，皇帝徒有虚名。1356年查理四世（Karl Ⅳ，1355—1378年在位）颁布《金玺诏书》，确认皇帝由七大选帝侯推选，不得世袭。此后帝国版图日削，更趋衰落。16世纪，哈布斯堡王朝企图重振帝国，失败。*三十年战争后，帝国进一步瓦解。1806年为拿破仑一世推翻。