北魏清河东武城（今山东武城西）人，字玄伯。初仕前秦、后燕。北魏道武帝时，任黄门侍郎，执掌机要，参与草创各种制度。天兴元年（公元398年），定议称国号为魏。官至吏部尚书，封白马公。